L2L知識探索網天文速報_20100507_赫歇爾太空望遠鏡的首項完整科學成果

　　就在赫歇爾太空望遠鏡（Herschel Space Telescope）升空（2009年5月14日）一週年紀念的幾天之前，科學家們在荷蘭的一場會議上，發表赫歇爾太空望遠鏡的首項完整科學成果，當然，還有許多漂亮的照片。赫歇爾太空望遠鏡的觀測波段在遠紅外線和次毫米波，為長久以來部分深埋在黑暗中的宇宙開了一扇明窗。

　　赫歇爾太空望遠鏡觀測了恆星形成區RCW 120，在這兒我們不只發現了藍色的巨大氣體泡泡，還有被一些天文學家稱為「不可能的星星」的小白點。

　　這些小白點已經有8-10倍的太陽質量，而且還被周圍2000倍太陽質量的氣體和塵埃持續餵養著，因此這些恆星將會越長越大。

　　大質量恆星相當稀少而且壽命短暫，因此能捕捉到其形成瞬間是一個難得的機會，或許能夠解決天文學上長久以來的難題。因為根據天文學家目前的了解，應該不可能有大於8倍太陽質量的恆星生成。

　　這幅影像是朝向天鷹座方向的銀河系區域觀測，那裡比太陽還要更接近銀河系中心。在影像中恆星形成的產物清晰可見，在圖片的中央和左方，分別是兩個大質量恆星形成區G29.9和W43，這些小的星遽增區域正在形成數百個各式大小的恆星，有像我們太陽一樣的小質量恆星，也有幾十倍太陽質量的巨獸。

　　這些新生的大質量恆星正在以災難性的方式毀滅它們的氣體胚雲，將它們周圍的氣體吹散，挖出一個巨大的空洞。您可以清楚地在W43下方看到有如空洞煙囪的區域。

　　您可以在此連結http://www.youtube.com/watch?v=2cVEECMz57Q&feature=player_embedded#!欣賞歐洲太空總署所製作的赫歇爾太空望遠鏡升空一週年紀念影片，或是到歐洲太空總署的網站http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Herschell瀏覽。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/05/07/first-full-science-results-in-from-herschel/

L2L知識探索網天文速報_20100506_南極微隕石提供太陽系形成線索

　　科學家在南極洲原始冰冷的雪堆中，找到帶來驚喜的微隕石。這兩顆命名為顆粒19和119的微隕石，含有大量的碳和氘。研究者從其他的線索發現，這些隕石是在我們自己的太陽系內生成，這反駁了長久以來的觀念，認為大量的有機物和氘是來自於分子雲坍縮形成恆星的遙遠星際空間。此外，這些隕石將能提供我們關於早期太陽系原行星盤的資訊。

　　在CONCORDIA南極站工作的Jean Duprat和他的同事們，在中南極洲長達40-55年的雪堆中找到了這兩顆微隕石。在分析微隕石組成推測其起源時，發現深埋在顆粒19和119中的結晶成分，顯示它們是近期在我們太陽附近生成的。

　　這些保存良好的微隕石，保留了太陽古老原行星盤中寒冷區域的紀錄，這將有助於我們瞭解太陽系的形成。更多有關於這些或其他微隕石的研究，將可能解開有機物在一開始是如何被帶到原始地球上的謎題。

　　這個發現已刊登在本週出版的「科學」（Science）期刊。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/05/06/antarctic-micrometeorites-provide-clues-to-solar-system-formation/

L2L知識探索網天文速報_20100506_航海家2號的診斷書出爐了！

　　去到太陽系的邊緣會發生什麼事呢？33歲的航海家2號（Voyager 2）太空船經歷了一陣資料亂流，傳送回來的資料都不能用，經過JPL工程師的故障排除，發現問題來源是飛行資料系統（flight data system），這個系統是負責將資料傳送回地球的儀器。除了這個問題外，太空船的健康狀況良好，運作正常。

　　航海家2號於1977年8月20日發射升空，現在距離地球130億公里，所以資料從航海家2號傳回到地球，需要13小時。它還有個雙胞胎兄弟，就是航海家1號，現在距離地球169億公里。航海家2號花費4年的時間飛抵土星，然後又繼續飛越天王星和海王星，再以太陽系外圍為目標，進行最終的旅程。如果一切順利的話，航海家2號再過5年便能離開太陽系，到達星際空間。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/05/06/nasa-diagnoses-problem-with-voyager-2/

L2L知識探索網天文速報_20100505_Abell 315星系團

　　ESO位於智利La Silla天文台的2.2米望遠鏡，利用所搭配的廣角相機（Wide Field Imager），拍攝了和哈柏深場（Hubble Deep Field）類似的影像，影像囊括天空的範圍和滿月差不多大，目標是Abell 315大型星系團。

　　影像中呈現出數以千計的星系，還包括了位於火星和木星軌道間的小行星(影像中的藍色、綠色和紅色軌跡)，還有肉眼不可見的暗物質也透過重力透鏡效應現出蹤影。如果把影像放大來觀察，或許您可以區分出哪些是螺旋星系，哪些是橢圓星系。這些遙遠的星系看起來就像個小點，但這些收集到的光是經過80億年的旅程才到達地球。

　　Abell 315星系團位於鯨魚座，其中所包含的星系只佔了總質量的百分之十，而星系間的高溫氣體也佔了百分之十，其他百分之八十的質量都是由暗物質所貢獻。

　　更多的影像請到ESO網頁。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/05/05/new-image-reveals-thousands-of-galaxies-in-abell-315/

L2L知識探索網天文速報_2010050３_具有潛在危險的小行星接近地球

　　Catalina巡天計畫所發現編號2010 GU21近地小行星被小行星中心列為具有潛在危險的小行星。這顆小行星將於UT時間5月5.25日（台灣時間為5/5 14:00）以8個月亮的距離飛越過地球。

　　2010 GU21近地小行星根據光譜資料推測是X型小行星，其反照率很低，星等只有18等。
　　這麼近距離的飛越是否會對地球有什麼影響呢？是否像影片所呈現的？如果您有計畫要做些什麼的話，那就繼續去做，其他的就靜靜等待吧。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today

http://www.universetoday.com/2010/05/03/near-earth-asteroid-2010-gu21-swoops-by-earth-on-may-5/

L2L知識探索網天文速報_20100428_小行星上發現水和有機物！

　　一般認知上，小行星通常黑黑髒髒的，是一塊沒有生命的岩石，但這個觀念可能要改了。研究人員在24號小行星Themis上發現了水冰和有機物的証據。他們利用夏威夷凱亞山（Mauna Kea）上的紅外望遠鏡設備（InfraRed Telescope Facility, IRTF），測量了小行星的光譜，並於其中發現了含有水冰和有機物質的存在。

　　小行星會受太陽影響，造成水冰蒸發，然後逸失到太空中，但研究人員卻在Themis的表面上發現水冰，所以勢必要有補充水冰的來源。因此，研究人員推論，Themis的內部一定富含水冰，而這種情況可能也存在於其他的小行星中，且內部的水冰可能是透過裂縫跑到表面，或是被太空碎屑擊中而快速蒸發又凝結到表面。小行星上的水冰，除了關係著地球上水的來源，還影響到太陽系是如何形成的。

　　研究結果已公佈於4月29日出版的「自然」（Nature）期刊上。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/28/possible-destination-researchers-find-water-ice-and-organics-on-asteroid/

L2L知識探索網天文速報_20100427_火星上的環境污染？

　　火星是美國太空總署的下一個目標，現在科學家不僅正在研究我們要帶什麼去，還有我們「不要」帶什麼去。美國中佛羅里達大學（University of Central Florida）的研究指出，太空船中常見的細菌在嚴苛的火星環境下，可能還是能夠存活。在地球生物可能污染火星的疑慮下，如果我們真的在火星上找到了生物，我們可能得要先問：它們到底是火星生物還是地球生物？

　　研究團隊複製了類似火星的環境：乾燥、低壓、寒冷，和強烈的紫外線，並將太空船上可能的污染物－大腸桿菌暴露在此環境下達一星期之久，他們發現若大腸桿菌沒有直接受到紫外線的照射，而是藏身於太空船的角落、縫隙，或甚至只是被一層薄薄的灰塵蓋住，雖然無法繼續繁殖，但仍能在火星的環境中存活。

　　研究人員表示，如果微生物能夠長期在火星環境存活，那麼過去和未來的火星探索都可能在火星上為地球生物播種，因此不同種的微生物在火星環境的生存情形也尚待研究。

　　雖然美國太空總署和其它的太空機構，都會對太空船採取滅菌措施，以降低對其他太陽系天體污染的可能性，但最近的研究指出微生物仍有可能搭上便車。而且更糟的是由於太空船的滅菌措施，只有最頑強的細菌才有可能存活下來，像是不動桿菌、桿菌、大腸桿菌、葡萄球菌、鏈球菌等等。因此以人類的標準來說，我們可能是將最糟的細菌給散佈了出去。

　　本篇研究發表在2010年4月號的「應用和環境微生物學」（Applied and Environmental Microbiology）期刊。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/27/are-we-contaminating-mars/