L2L知識探索網天文速報_20100625_最冷的棕矮星現蹤

　　棕矮星就像恆星一樣，經由氣體、塵埃塌縮而成的球體，但它所收集到的質量，不足為誘發核融合，僅靠著自身的溫度發光，所以隨著時間演進，它會慢慢的變冷。目前已知最小的棕矮星質量大約是木星質量的5-10倍，這就跟某些系外行星差不多重，差別在於棕矮星是獨立個體，而系外行星不是。

　　由於棕矮星又冷又暗，對地面上的望遠鏡來講，是較不易觀測的，而太空上的紅外線望遠鏡相對來說，就容易的多了。NASA的紅外線太空望遠鏡spitzer便發現到許多顆新的棕矮星，其中大部份都屬於T型矮星（T dwarfs），這些T型矮星的表面溫度都少於1220攝氏度。而且，發現到最冷的棕矮星只有177-327攝氏度。

　　此研究成果發表於「天文期刊」（The Astronomical Journal）。

Editor: KP

新聞來源：
http://www.space.com/scienceastronomy/universe-coldest-stars-100625.html

L2L知識探索網天文速報_20100624_金星曾經是個適合居住的行星？

　　鬱鬱蔥蔥的地球，除了體積外，幾乎都和炙熱地獄的金星不太一樣。但現在，ESA的金星特快車（Venus Express）幫它們再找到一個共同點：金星的基本成份和地球非常類似。但還是有個地方有差別，就是金星上只很少量的水存在，而不像地球上大部份的表面都覆蓋著水。如果把金星上的水都集中且覆蓋地表的話，水深大約只有3公分。

　　金星特快車偵測到逸失到太空中的氫原子是氧原子的兩倍，剛好就是水的組成比例。另外，還在上層大氣中，發現豐富的氘。這些証據都指向過去的金星是個擁有大量水的行星，所以若是把時間往前推數十億年，金星有可能和地球一樣，存在著大量的水。但是，由於太陽的強烈紫外線穿過金星大氣層，使得水分子分裂成二個氫原子和一個氧原子逸失到太空中，造成現在金星上只微量的水存在。

　　然而，這只是個模型，還無法完全確定，可是金星特快車獲得的資料仍有助於了解早期金星的演化。

Editor: KP

新聞來源：
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/06/100624091753.htm

L2L知識探索網天文速報_20100621_星系碰撞產生怪物級黑洞

　　兩個星系因相互間的重力影響，而逐漸接近，最後碰撞且合併成一個更大的星系，過程中，許多物質被推向新星系的中心，為中央巨大黑洞提供了一個完美的攝食環境，黑洞吸積物質後，發出比一般星系更多的能量,我們就稱之為活躍星系核（Active Galactic Nuclei,AGN）。上述是理論上己經知道的事，但一直未有觀測証據佐証。

　　現在，新的研究正好為此理論提供了實證。之前的研究都是觀測活躍星系的可見光或軟X-ray波段，卻忽略星系中央黑洞的主要輻射，所以研究人員便換成針對硬X-ray波段進行分析。比對結果和理論後，研究人員提出了一個很可信的說法：大約在兩個星系碰撞合併後7億年，活躍星系核被啟動，再經過2至5億年，黑洞無法有效地吸積物質，而呈現衰竭狀態，因此，活躍星系核的情況也就停止了。

　　本研究結果刊載於「天文物理期刊」（The Astrophysical Journal）。

Editor: KP

新聞來源：ScienceDaily
http://www.space.com/scienceastronomy/monster-black-holes-colliding-galaxies-100621.html

L2L知識探索網天文速報_20100621_第一次，氧原子顯示出中子星吞噬白矮星

　　已經不只一次地發現中子星正在吞噬白矮星了，然而，之前都是利用觀察中子星X-ray光譜中的鐵原子訊號來判讀分析。但這次很不一樣，這是第一次在中子星X-ray光譜觀測到氧原子（通常氧原子會在特殊的能量下會發射出X-ray）。

　　這個由中子星和白矮星組成的密近雙星系統編號是4U 0619+01，兩者互繞一圈只要50分鐘。其中白矮星上的富含氧氣的氣體，在流向中子星的過程中，在中子星外圍形成一個吸積盤。由於中子星的直徑最大就是剛好接觸到吸積盤，所以研究人員原本要根據觀測的資料，計算出吸積盤的內徑，但目前的觀測資料還不足求得，最好的情況是能再得到鐵原子的觀測資料，在兩個元素相互比對下，將可得到更進一步的了解。

　　該研究結果發表於「皇家天文學會月報」（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。

Editor: KP

新聞來源：ScienceDaily
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/06/100621084729.htm

L2L知識探索網天文速報_20100617_拖著尾巴的IC3418

　　IC3418有個祕密，當您第一眼看到它的時候，它看起來跟其他的旋渦或是橢圓星系沒什麼兩樣，但如果您偷偷的看它的紫外線波段的話，那就會看到它的特別之處：它長著尾巴，而且這個尾巴是由數千顆年輕的恆星構成。

　　IC3418是室女座星系團的成員之一，距離星系團中心5400萬光年。室女座星系團大約有1500個星系，而這麼多星系構成的重力，拉著IC4318，以時速360萬公里穿越星系團中心。在高速拉扯下，大量氣體就被甩IC3418的後頭，形成了尾巴。這些氣體和星系際空間的物質相遇，便凝聚成恆星。

　　此研究成果已發表於「天文物理期刊通訊」（The Astrophysical Journal Letters）。

Editor: KP

新聞來源：Science Now
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/06/scienceshot-a-galaxy-tail-full.html

L2L知識探索網天文速報_20100617_夜光雲季來臨了！

　　夏天到了，這也意謂著夜光雲季來臨了！現在在高緯度地區有機會可以看到漂亮的夜光雲（Notilucent Clouds）囉！

　　夜光雲是一種謎樣的雲，通常出現在高度80公里的高空，目前成因有所爭議，但一般相信是由小冰晶構成。什麼時候可以看到夜光雲呢？最佳觀測的時間，是暮曙光發生的時間，因為這時候太陽還在地平面下，高空雲處於背光的狀態。如果這個夏天有機會到高緯度的國家的話，除了看極光外，也不忘了還有夜光雲可以觀賞。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/06/17/its-noctilucent-cloud-season/

L2L知識探索網天文速報_20100614_太空中的晚霞餘暉

　　當國際太空站飛越印度洋時，太空人捕捉到這美麗的晚霞餘暉。

　　照片中多層次的色彩代表不同高度的大氣層，橘黃色的是人們生活在其中的對流層，這是會產生天氣變化的最低層大氣，囊括了整個大氣層的所有水份和八成質量。夾雜在橘黃色中的黑色雲朵，是由於雲或是氣膠（空氣中的懸浮微粒或是水滴）所造成的色彩變化。粉紅色的區域就是平流層，這層很少出現雲，或者說是幾乎沒有雲形成；這裡也是臭氧層的家，地球就仰賴臭氧層阻擋紫外線，以保護生活在地球的生物。平流層之上的藍色代表著高層大氣，包括中間層、電離層。當藍色慢慢變成黑色的時候，那裡就是太空了。

Editor: KP

新聞來源：
http://www.space.com/scienceastronomy/atmosphere-layers-seen-from-space-100614.html