L2L知識探索網天文速報_20100428_小行星上發現水和有機物！

　　一般認知上，小行星通常黑黑髒髒的，是一塊沒有生命的岩石，但這個觀念可能要改了。研究人員在24號小行星Themis上發現了水冰和有機物的証據。他們利用夏威夷凱亞山（Mauna Kea）上的紅外望遠鏡設備（InfraRed Telescope Facility, IRTF），測量了小行星的光譜，並於其中發現了含有水冰和有機物質的存在。

　　小行星會受太陽影響，造成水冰蒸發，然後逸失到太空中，但研究人員卻在Themis的表面上發現水冰，所以勢必要有補充水冰的來源。因此，研究人員推論，Themis的內部一定富含水冰，而這種情況可能也存在於其他的小行星中，且內部的水冰可能是透過裂縫跑到表面，或是被太空碎屑擊中而快速蒸發又凝結到表面。小行星上的水冰，除了關係著地球上水的來源，還影響到太陽系是如何形成的。

　　研究結果已公佈於4月29日出版的「自然」（Nature）期刊上。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/28/possible-destination-researchers-find-water-ice-and-organics-on-asteroid/

L2L知識探索網天文速報_20100427_火星上的環境污染？

　　火星是美國太空總署的下一個目標，現在科學家不僅正在研究我們要帶什麼去，還有我們「不要」帶什麼去。美國中佛羅里達大學（University of Central Florida）的研究指出，太空船中常見的細菌在嚴苛的火星環境下，可能還是能夠存活。在地球生物可能污染火星的疑慮下，如果我們真的在火星上找到了生物，我們可能得要先問：它們到底是火星生物還是地球生物？

　　研究團隊複製了類似火星的環境：乾燥、低壓、寒冷，和強烈的紫外線，並將太空船上可能的污染物－大腸桿菌暴露在此環境下達一星期之久，他們發現若大腸桿菌沒有直接受到紫外線的照射，而是藏身於太空船的角落、縫隙，或甚至只是被一層薄薄的灰塵蓋住，雖然無法繼續繁殖，但仍能在火星的環境中存活。

　　研究人員表示，如果微生物能夠長期在火星環境存活，那麼過去和未來的火星探索都可能在火星上為地球生物播種，因此不同種的微生物在火星環境的生存情形也尚待研究。

　　雖然美國太空總署和其它的太空機構，都會對太空船採取滅菌措施，以降低對其他太陽系天體污染的可能性，但最近的研究指出微生物仍有可能搭上便車。而且更糟的是由於太空船的滅菌措施，只有最頑強的細菌才有可能存活下來，像是不動桿菌、桿菌、大腸桿菌、葡萄球菌、鏈球菌等等。因此以人類的標準來說，我們可能是將最糟的細菌給散佈了出去。

　　本篇研究發表在2010年4月號的「應用和環境微生物學」（Applied and Environmental Microbiology）期刊。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/27/are-we-contaminating-mars/

L2L知識探索網天文速報_20100426_普朗克望遠鏡揭露恆星誕生過程的新影像

　　雖然大部份新生的恆星都躲在塵埃和雲氣之下，但普朗克太空望遠鏡（Planck space observatory）的微波之眼，可以透過這層面紗，看到其中恆星形成的過程。最新的影像顯示了銀河系中兩個不同的恆星形成區的驚人細節，並揭露不同的物理過程作用。

　　圖中顯示的是獵戶星雲中恆星大量形成的星際空間。紅色的環是巴納德環，出現在長波長波段，這表示環是由熱電子輻射造成的，而不是星際塵埃所發出的光。下圖是在英仙座附近，有少數恆星形成產生的區域影像。

　　普朗克太空望遠鏡預計於2010年中時，完成第一次全天域巡天，並持續收集資料到2012年底，這段期間將會完成四次全天域搜尋。要達成宇宙學上的成果目標，需耗時兩年的資料處理及分析，第一筆處理後的資料將會在2012年底時，提供給全世界的科學社群使用。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/26/new-images-from-planck-reveal-star-formation-processes/

L2L知識探索網天文速報_20100426_「哈柏望遠鏡：發現二十年」記錄片

　　哈柏望遠鏡是歷史上最偉大的技術成就之一。在二十年間，記錄了令我們驚豔的太陽系和更遙遠遠世界的動態影像。NASA為了慶祝哈柏望遠鏡升空二十週年，特別製作了「哈柏望遠鏡：發現二十年」的記錄片，回顧這個不平凡的科學儀器的誕生到研究成果。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/26/data-narrates-hubble-documentary/

L2L知識探索網天文速報_20100423_謎樣的M81銀暈

　　你的電腦螢幕沒有壞掉！這張螺旋星系M81的照片是故意擺偏的。因為這張由位在夏威夷的8.2米Subaru（昴）望遠鏡所拍攝的影像，重點在於圍繞著星系周圍的謎樣結構。

　　天文學家之前從未看過像這樣的銀暈構造，一般圍繞我們銀河系或是鄰近的仙女座大星系的銀暈，是由於小星系的恆星被鄰近的大星系拉扯所形成的。但位在大熊座北斗七星方向，距離我們1,170萬光年的M81，它的銀暈卻大不相同－這些星在巨大的縷縷雲氣之間，而Subaru望遠鏡的儀器觀測發現，這些雲氣含有比組成恆星的氫和氦更重的元素。M81的銀暈是由奇怪的星系遺骸所組成的嗎？或是星系之外的其它物質？這個謎題還有待天文學家來解答！

Editor: Seline

新聞來源：ScienceNow
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/04/scienceshot-a-mysterious-galacti.html

L2L知識探索網天文速報_20100423_震撼的一刻：冰島上的火山爆發

　　雖然冰島上的火山爆發了一個星期了，但現在仍有令人覺得受到視覺衝擊的效果。雖然火山灰已經沒有那麼壯觀的噴發，但火山口中的活動卻得以出現在人們眼前。影像是近距離拍攝艾雅法拉冰蓋的火山口，其中可見紅色熔岩和爆炸產生的衝擊波作用於火山灰。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/23/shock-waves-volcanic-bombs-from-eyjafjallajokull/

L2L知識探索網天文速報_20100422_微弱月光之謎

　　天文學家早就知道，通過月球上的人造反射鏡所反彈回來的光比預期的還暗，當遇到滿月時，又更暗了一些。根據新的研究報告，月球的灰塵和太陽光的熱可能是罪魁禍首。

　　40年前，阿波羅計劃的太空人在月球上留下了測距反射器，地球上的團隊利用脈衝雷射將光打向反射器，再接收反射的光，計算其時間差，而得到地月距離。因為地球大氣散射的影響，打出去的光會在月表上散開約2公里。反射器約為手提箱大小，所以大部份的雷射光都無去打中。而那些打中反射器的光還會產生繞射效應，當這些光再度回到地球的時候，已經散成15km寬。因此，研究人員總是預期只能得到一小部份反射後的光子。平均而說，儀器只能偵測到十分之一的反射光，如果是滿月的話，情況會更糟十倍。

　　研究團隊認為原因來自灰塵，它會吸收太陽光，將反射器上的稜鏡前緣加熱，而造成稜鏡變形，影響測量精度。月球上沒有大氣，也沒有風，灰塵的來源是靠靜電力作用，還有微流星雨濺起月表上的塵土。

　　如果太陽光加熱的灰塵是主因的話，在月食發生的時刻，這個影響應該會消失，這也是研究人員目前的課題，然而目前為止，惡劣的天氣阻礙了月食時刻的觀測，研究人員正等待著2010年12月21日的機會。

Editor: KP

新聞來源：ScienceNow
http://www.space.com/scienceastronomy/moon-light-mystery-solved-100422.html