日全食發生時，最精彩者莫過於食既到生光這段太陽完全被月亮遮蔽的「全食」期間：短短幾分鐘內，如暗夜降臨，遠方地平卻透著薄光，氣溫驟降，輕風拂面；翹首望向太陽，平日掩蔽於明亮光球的太陽外層稀薄大氣—色球和日冕—倏乎展現美麗身影，紅色日珥如火舌般吞吐於太陽邊緣。景色絕美，也令人驚懼！古代不解者謂之天神示警，現代知者謂之一生必觀一次的天文奇景。
有人背負行囊、千里舟車勞頓，就為了前往適當地點感受這幾分鐘的震撼；故若全食時間愈長，愈有利於觀察日全食。2009年7月22日日全食，不僅恰逢全球天文年而為重點慶祝活動，更是本世紀全食時間最長的一次，最大食點處的全食時間長達6m38.8s，相當接近7.5分鐘的全食極限時間！
本次全食時間之所以這麼長，乃因地球於7/4上午10點通過遠日點而使太陽視直徑較小，月亮又恰好在7/22凌晨4:16通過近地點而使月亮視直徑較大，兩者效應相加，使食分（月球視
直徑÷太陽視直徑）高達1.0799，日面被月面遮蔽的時間相對較長。
本次全食帶從印度半島西部外海開始，經印度、尼泊爾、孟加拉、不丹、中國青藏山區，沿長江入海，到南太平洋離開。最大掩食點在太平洋北硫磺島東北方數百公里的海上。全球歷時5h14m6s，全食帶寬258.4km。可見日全食的陸地區域中，以中國長江流域預估的雲雨機率最低，許多城市如成都、重慶、武漢、蘇杭、上海等都位在全食帶內，預估將有數十萬人湧入長江流域一帶觀賞日全食。
臺灣地區則位於偏食帶，全程可見；臺北地區食分可達0.850，遮蔽日面面積約82.6％，經歷時間2h41m45s，食甚時的太陽宛若細彎眉月般，是近年來少見食分這麼大的日偏食；愈往南、食分與太陽被遮蔽的面積愈小，高雄地區食分已減小至0.762。
想觀賞壯觀的日全食景象，建議挑選地點的條件為：(1)全食帶中；(2)愈接近最大食點與中心線愈好；(3)雲雨量與颱風侵襲統計機率愈低愈好；(4)交通食宿較便利之處；(5)周邊障礙物遮擋視線；(6)有較獨特的景物可當攝影前景。可以的話，盡量於前一日抵達預定城市以便準備；預備攜帶赤道儀者，觀測點最好可以看見北極星，以便在前一晚校正極軸。
不過，日食觀測最重要的一點是：除了全食階段外，觀看太陽都必須適當減光，絕不可在無防護的狀況下，以肉眼或透過望遠鏡觀看太陽！適當的減光工具包括：天文專業用太陽濾鏡或太陽濾紙、電銲面罩用的黑玻璃（Din 11號以上）、完全曝光且沖洗過的黑白底片或X光片、磁碟片的膠片部分、4張重疊的偏光立體眼鏡等，可視日食觀察所需來準備。
不妨參考以上建議，及以下由台大天文物理所胡佳伶小姐整理的網站，尋找相關資料，挑選您想觀察日全食的地點，或是您所在地的日食發生狀況吧！
◎各項日食資料：NASAEclipseWebsite http://eclipse.gsfc.nasa.gov/eclipse.html
◎日食模擬動畫：EclipsesOnline http://www.eclipse.org.uk/
◎氣候統計：Eclipser Climatology and Maps for the Eclipse Chaser http://www.eclipser.ca/
◎中國國內日全食最佳觀察點消息：Astroworld 天文園 http://www.phy.cuhk.edu.hk/astroworld/SE2009/SE2009.html
文 / 張桂蘭、胡佳伶
轉載自臺北天文館 臺北星空 44期（pdf檔）
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