L2L知識探索網天文速報_20091109_未知小行星飛掠地球！

　　上週有顆未曾被發現的小行星。在距離地球一萬四千公里的高空掠過，在它最接近地球的15個小時前，天文學家才剛注意到它。這顆編號2009VA的小行星大小約為7公尺，在美東時間11月6日下午四點半左右，因為受地球重力影響而接近到只有兩個地球半徑的地方。這是目前所記錄到已知不會撞擊地球的小行星中第三接近的。

　　在11月6日的時候，卡塔林納巡天計畫（Catalina Sky Survey）發現了這顆小行星，很快的就被小行星中心認定為是一個會非常接近地球的天體。同時JPL的近地小行星計畫辦公室也計算出它的軌道路徑並確認它不會一頭撞上地球。

　　另外兩次非常接近的記錄是大小約為1公尺的編號2008 TS26小行星，於2008年10月9日在距地表6150公里的上空越過。另一次是7公尺大小的編號2004 FU162 小行星，於2004年3月31日越過6535公里的高空。平均而言，跟2009 VA大小差不多的天體每年會有兩次接近地球，每五年會有一次撞擊到地球。

　　在三個多月前，另一顆小行星 2008 TC3的發現有類似的情況，但是它是在撞擊地球的軌道上，並且將在11個小時後就撞上地球。幸好它的撞擊地點是在非洲的偏遠地區，所以沒有人受傷，而目前已撞擊後的碎片回收並進行研究。

Editor: KP

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2009/11/09/surprise-unknown-asteroid-buzzed-earth/