L2L知識探索網天文速報_20100512_童顏鶴髮的白矮星

　　白矮星是低質量恆星死亡後的產物，靠著留存於星球內的熱能發光，所以它們又冷又暗。一般而言，天文學家是根據它們暗淡的程度和所處的星團，估算出它們的年齡，但還有另一種方法，是利用仍在進行核融合反應的最老年主序星的量測方法，比較白矮星和這些主序星的顏色和亮度關系而得知年齡。這兩種方法比較起來，前者所算出的年齡較少，所以會有不同的方法得到不同的年齡的困擾。

　　那麼白矮星到底有多老呢？這讓天文學家產生白矮星變年輕的錯覺，事實上是跟重力位能的釋放有關。當白矮星內的元素從較外圍掉落到更靠近中心時，釋放出來的重力位能會轉換成白矮星的亮度，而造成看起來比實際上更年輕的錯覺。

　　這項研究成果發表於5月13日出版的「自然」（Nature）期刊。

Editor: KP

新聞來源：ScienceNow
http://www.space.com/scienceastronomy/white-dwarf-age-100512.html