L2L知識探索網天文速報_20100611_冰凍的火星水循環

　　高山的皚皚白雪融化成清冽的河水，流入廣闊的大海，蒸發之後再度以降雨或降雪的方式回到大地－這就是地球上的水循環。現在天文學家提出一個新模型，認為相似的水循環也發生在35億年前，溫度達零下25度的火星上。

　　先前許多科學家都認為遠古時期的火星必然相當溫暖，才可能有液體存在。但這個月最新出版的天文學期刊Icarus中的一篇論文表示，礦物質豐富的火星土壤所提供的高度鹽分，和比今日高上一萬倍的大氣壓力，使得過去的火星溫度即使是在零度以下，也可能有流動的河流和海洋。

　　冰凍的水循環是怎麼樣的呢？根據這篇論文的作者表示，溪流由融化的高地冰河下方湧出，流到低處形成浮冰覆蓋的海洋，昇華後再度降雪回到高地。但隨著時間的過去，火星變得越來越冷，使得液體無法有連續的流動。

　　現在火星的溫度低達攝氏零下55度，但我們所發射的衛星仍然在火星隕石坑的附近發現涓涓細流（左圖），看起來就像加拿大極區的鹽水流（右圖），這顯示即使是在今日，火星仍可能有小量的開放水域存在，並且可能成為地外生命的家園。

Editor: Seline

新聞來源：
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/06/scienceshot-marss-frozen-water-c.html