想到熱木星上度蜜月嗎？可能得要三思而後行！這些巨行星太靠近恆星，因此酷熱更甚水星，這已經夠糟了，如果天文學家最近的研究正確，你甚至看不到浪漫的新月，因為它們可能根本沒有月亮。
天文學家已經發現幾百顆巨行星，但目前還沒有發現環繞這些行星的衛星。這似乎很奇怪，畢竟像是太陽系中的巨行星：木星、土星，和海王星，也都有像是月球一樣大的衛星。為了要找到這些衛星，天文學家嘗試觀察熱木星凌日的現象，因為巨大衛星會拉扯它們的行星，而使凌日時間產生微小但可偵測的變化。
但根據法國尼斯大學的天文學家Fathi Namouni的研究顯示，這些熱木星的周圍可能根本就沒有衛星存在！這些熱木星是在行星系統較外圍寒冷的地方形成，稍後才往內遷徙靠近恆星，遷徙的過程持續約10萬年，在此同時行星周圍的衛星會被彈射出去。
在8月20日即將出版的「天文物理期刊通訊」（The Astrophysical Journal Letters）中，Namouni利用電腦模擬氣體巨行星往恆星遷徙，形成熱木星的過程。剛開始這個行星就像木星一樣，有四個大衛星，但到最後卻一個也不剩：當行星逐漸接近恆星時，恆星的重力開始擾亂行星，將最外圍的三個衛星扔開，形成狹長的軌道；最內側的衛星下場更慘，一頭撞上行星－最後的結果就是熱木星根本沒有衛星環繞。
Namouni認為若天文學家在熱木星周圍找到衛星，那很有可能是後來才捕獲到的，就像海衛一Triton是被捕獲而來，並以反向環繞海王星－這也是衛星並非與行星一同形成的證據。因此若有遭熱木星捕獲的衛星，它們也很有可能具有反向軌道。
但衛星獵人不該就此喪氣，愛達荷大學（The University of Idaho）的天文學家Jason Barnes認為尋找衛星還是有其價值。因為衛星也可能逐步向行星遷徙，撞上行星，新的衛星又會從環繞行星的物質中形成，這是Namouni的研究沒有考慮到的。
美國哈佛史密松恩天文物理中心（Harvard-Smithsonian Center of Astrophysics）的天文學家David Kipping對此研究則抱持正面態度，他認為Namouni證明了之前天文學家認為熱木星在遷徙過程中無法保有衛星的假設，他同時也提出佐證，水星和金星這兩個最靠近太陽的行星，也一樣不具衛星。
NASA的克卜勒太空望遠鏡（Kepler）的目標是尋找地球般大小的凌日行星，這些行星距離恆星較為遙遠，因此或許將來有一天，我們也能找到這些行星的衛星也不一定。
Editor: Seline
新聞來源：Science Now
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/08/stars-steal-their-planets-moons.html
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