中央天文所星空走廊_20121010_恆星吹出的死亡螺旋！

　　天文學家利用位在智利北部阿塔卡馬沙漠上的ALMA望遠鏡，在年老的紅巨星玉夫座R周圍，發現了出乎意料的螺旋結構！天文學家推測可能是因為在周圍有一顆看不見的伴星環繞，因而形成這種特殊的結構。這項ALMA的早期科學研究成果，刊載在2012年10月出版的「自然」（Nature）期刊。

　　小於8倍太陽質量的恆星在演化末期會成為紅巨星，吹出緻密恆星風而損失大量質量。在紅巨星階段，核心周圍的殼層會燃燒氦，產生週期性的熱脈衝，這時恆星會以極高的速率損失質量，灰塵和氣體在恆星周圍形成球殼；熱脈衝約每一萬到五萬年發生一次，每次僅持續數百年時間。距離我們約950光年的玉夫座R，在約1800年前發生熱脈衝，拋出大量物質，持續了200年之久，而它的伴星使得恆星風拋出的物質形成特殊的螺旋結構！天文學家也利用電腦模擬雙星系統的演化，結果相當符合此次ALMA所觀測到的現象。

　　像玉夫座R這樣的紅巨星，吹出了富含氣體和塵埃的恆星風，這些星塵不僅提供下一代恆星的原料，也將成為行星系統、甚至是生命的一部分！

Editor: Seline
中央天文所星空走廊http://www.astro.ncu.edu.tw/outreach/news/121019b.html

新聞來源：ESO
http://www.eso.org/public/news/eso1239/