著名的彗星及小行星搜尋者Robert Holmes是首位以地面望遠鏡確認此發現的天文學家，而他的望遠鏡是僅81公分的自製望遠鏡。很多大型天文台—包括位在夏威夷的Faulkes兩米望遠鏡—在一週前就想確認此項發現，但卻都沒有成功。就連Holmes本人，也都因為壞天氣等了好幾天，才見著此顆彗星芳蹤。Holmes為一些教育和推廣計畫—像是「國際天文搜尋合作網（International Astronomical Search Collaboration，IASC）」—拍攝彗星照片，這個組織提供大學或是中學的老師和學生們觀測和發現新天體的機會，事實上，有一位老師就協助了這顆彗星的確認工作。有興趣的老師和學生，不妨可以參觀一下他們的網站http://iasc.hsutx.edu/。
這顆彗星可能是在大約45億年前，和我們的太陽系同時形成的，之後就待在又冷又暗的太陽系邊緣，直到被木星的重力拉扯，進入靠近太陽的軌道。太陽的熱融化了彗星上的水，形成了彗髮和彗尾。彗星就像是太陽系古老的蓄水池，是內太陽系中除了地球之外，少數幾個有水的地方之一。
水是目前已知生命形式的必備要素之一，而彗星正可以告訴我們太陽系究竟有多少水。WISE將可以幫助我們發現更多的彗星，並且更瞭解整個彗星族群的分佈。
彗星撞擊地球的機率微乎其微，但若是真的發生的話，將會帶來大災難，WISE的新發現能讓科學家更準確的估計這類事件的機率，以及撞擊的嚴重程度。
目前這顆彗星距離地球大約一億七千五百萬公里，週期僅4.7年，遠日點約4天文單位（木星與太陽的平均距離是5.2天文單位），近日點則是1.6天文單位（火星與太陽的平均距離是1.52天文單位）。
Editor: Seline
新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/02/11/wise-spies-its-first-comet/
沒有留言:
張貼留言