愛德溫哈柏（Edwin Hubble）根據外形，將其星系分成三個類別：螺旋星系、棒旋星系和橢圓星系，後人將之稱為哈柏序列或是哈柏音叉圖。最近的研究顯示，60億年前，星系形狀的多樣性和獨特性是高於現在的，這意謂著不規則星系傾向演化成螺旋星系。
研究團隊使用了哈柏太空望遠鏡和史隆數位巡天計畫的資料，繪制出兩個宇宙歷史上不同時間點的哈柏序列。上圖表示現在的（或者說是鄰近的）宇宙，而下圖則是顯示遙遠的星系（60億年前）。從116個鄰近星系和148個遙遠星系的樣本中，研究人員發現60億年前的宇宙有超過一半以上是不規則星系。
這個研究團隊的領導者 François Hammer說，「我們的目標是希望能利用遙遠古老星系的形態學，找到符合星系演化的拼圖。」
天文學家認為不規則星系經由碰撞及合併而變成螺旋星系，然而這卻和一般所認知，橢圓星系是由星系合併後形成的相衝突。為此，Hammer的團隊提出一個「螺旋星系重建」假說，內容是說不規則星系會受豐富的氣體合併影響而緩慢的重生成有星系盤和中央核球的巨大螺旋星系。
一般相信，80億年前星系合併的情況已經減少很多，但新的結果則指出從最近到40億年以前，星系合併的情況仍經常發生。
Editor: KP
新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/02/04/double-hubble-sequence-shows-galaxies-go-spiral/
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