網路天文館天文新知_20130409_「退休」恆星也有行星和塵埃盤！

　　天文學家利用歐洲太空總署（ESA）的赫歇爾太空望遠鏡（Herschel space observatory），首次觀察到一個擁有行星系統的次巨星（subgiant）周圍，有著由彗星或小行星撞擊形成的的塵埃帶。

　　像我們太陽這樣的恆星，在穩定的燃燒核心的氫幾十億年後，會將燃料耗盡而開始燃燒核心周圍的殼層。在它們「退休」後，會膨脹形成次巨星，最終形成紅巨星。在次巨星的階段，周圍的行星、小行星、彗星應該還會繼續在這些「退休」的恆星周圍存在。藉著赫歇爾太空望遠鏡在遠紅外線波段的高敏感度，天文學家在北冕座kappa星周圍解析出塵埃盤的存在。這顆約25億歲的北冕座kappa星約有1.5倍太陽質量，距離我們100光年左右。根據地面望遠鏡的觀測，這顆恆星有一個兩倍木星質量的行星圍繞，和母恆星的距離約和太陽系的小行星帶差不多，另外可能也還有另一質量尚不確定的第二顆行星存在。

　　本篇論文的第一作者Amy Bonsor表示，這個塵埃盤自恆星誕生以來就一直存在著，這和我們太陽系非常不同－太陽系大部分的塵埃都在太陽誕生後約6億年的「晚期大撞擊時期」（Late Heavy Bombardment era）就被清空了。研究團隊提出符合觀測的幾種可能假設，這個謎樣的塵埃盤系統可能是由一顆或兩顆行星塑造，或是由棕矮星的伴星將塵埃盤一分為二。

Editor: Seline
引用自臺北天文館之網路天文館網站http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1012

新聞來源：http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Herschel/Retired_star_found_with_planets_and_debris_disc