M66位在獅子座方向的3,500萬光年外,在它和M65以及NGC 3628所組成的獅子三重星系(Leo Triplet)中,M66是最大的一個,直徑達10萬光年。另兩個星系的重力影響,扭曲了M66的其中一個旋臂,使得它看起來好像位在核心的上方。
在旋臂上的塵埃帶以及明亮的星團,點綴出這張影像中藍色和粉紅的部分。它們是天文學家的重要工具,因為它能讓我們知道母星系是如何隨著時間合併的。
M66擁有傲人的超新星爆發記錄,自1989年來便發生了3次的超新星爆發,最近的一次則是發生在2009年。超新星爆發的亮度在瞬間能比整個宿主星系還要亮,然後便在幾個禮拜到幾個月之內逐漸黯淡。超新星的生命雖然短暫,但它輻射出的能量,卻和太陽100億年內放出的能量差不多。
Editor: Seline
新聞來源:Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/08/hubble-captures-distorted-beauty-of-m66/
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