就像電影「阿凡達」一樣，當我們遇見外星生命，除了文化的差異，我們可能會為彼此帶來傷害，即使我們本意並非如此。
Bains的工作是希望能夠瞭解生命化學形式的極限。土星最大的衛星泰坦，如果孕育著生命，那將會是我們目前所研究的生命腳本中最為異常的。雖然由卡西尼－惠更斯任務所送回來的泰坦影像，看來和地球相差不遠，似乎歡迎我們的到訪。但可別忘了，它有著濃厚的橘色煙霾，與太陽的距離是地球的10倍，因此表面酷寒，僅有攝氏零下180度，水僅能以冰的形式存在，唯一能夠存在的液體則是甲烷和乙烷。
因此比起我們這種以水為基礎的生物，泰坦上的生命更有可能是以甲烷為基礎的。
生命需要液體，即使是在地球上最乾燥沙漠地區的植物，也需要水來維持正常的代謝工作。所以如果泰坦上有生命的話，它的血液主要成分可不是水，而是液態的甲烷。這也表示整個生命的化學形式會完全不同，他們的分子會比較小，組成元素會較為多樣，活性也比較高。
地球上的生物大約使用700種分子，但要能夠找到正確的700種，代表生物體必須能組成超過一千萬種不同的分子。重要的不是能做出多少種分子，而是如何找到可以組成新陳代謝的組合。
這就像是要在伐木場中找到木頭，來做出一張桌子一樣的困難。理論上你只需要五塊木頭就夠了，但可能整個伐木場充滿了零碎的木料，卻找不到可以拼成一張桌子的那五塊木頭。因此你必須有能力做出比真正需要的數量還要更多的分子。
泰坦上的化學形式其鍵結和組成元素都較地球更為多元，可能包括硫、磷和矽，所形成的分子也比較不穩定。
另一個影響泰坦可能生命形式的重要因素則是能量，泰坦所接收到的陽光僅有地球的千分之一，能量極為缺乏。由於快速移動或是生長都需要龐大的能量，所以理論上較有可能出現的生命形式是像生長緩慢的地衣，而迅猛龍大概不太可能會在泰坦上出現。
不管泰坦上有沒有生命，至少我們知道那兒不會是個侏羅紀公園。
Bains的研究工作是在英國劍橋及美國麻省理工所進行，他將在2010年4月13日在蘇格蘭格拉斯哥舉行的國家天文會議上發表他的研究成果。
Editor: Seline
新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/2010/04/11/life-on-titan-could-be-smelly-and-explosive/
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