天文學家早就知道，通過月球上的人造反射鏡所反彈回來的光比預期的還暗，當遇到滿月時，又更暗了一些。根據新的研究報告，月球的灰塵和太陽光的熱可能是罪魁禍首。40年前，阿波羅計劃的太空人在月球上留下了測距反射器，地球上的團隊利用脈衝雷射將光打向反射器，再接收反射的光，計算其時間差，而得到地月距離。因為地球大氣散射的影響，打出去的光會在月表上散開約2公里。反射器約為手提箱大小，所以大部份的雷射光都無去打中。而那些打中反射器的光還會產生繞射效應，當這些光再度回到地球的時候，已經散成15km寬。因此，研究人員總是預期只能得到一小部份反射後的光子。平均而說，儀器只能偵測到十分之一的反射光，如果是滿月的話，情況會更糟十倍。
研究團隊認為原因來自灰塵，它會吸收太陽光，將反射器上的稜鏡前緣加熱，而造成稜鏡變形，影響測量精度。月球上沒有大氣，也沒有風，灰塵的來源是靠靜電力作用，還有微流星雨濺起月表上的塵土。
如果太陽光加熱的灰塵是主因的話，在月食發生的時刻，這個影響應該會消失，這也是研究人員目前的課題，然而目前為止，惡劣的天氣阻礙了月食時刻的觀測，研究人員正等待著2010年12月21日的機會。
Editor: KP
新聞來源：ScienceNow
http://www.space.com/scienceastronomy/moon-light-mystery-solved-100422.html
沒有留言:
張貼留言