L2L知識探索網天文速報_20100416_黃道光之謎

　　黃道光是道橫跨夜空，循太陽軌跡運行的暗淡白光，是由散佈在水星到木星間的塵埃盤反射太陽光所造成。但其塵埃來源，困擾了科學家百年之久，如今有了解答。科學家建立來自不同類型的彗星和小行星所造成的新宇宙塵埃模型，並比較這些模型中塵埃的命運和黃道雲氣的觀測結果。結果顯示行星際塵埃和數以千計的粒子是來自木族彗星（Jupiter family comets）。

　　之前的研究認為黃道光的來源是小行星碰撞後產生的灰塵，但要能重建出行星盤面上下廣大的黃道雲氣，唯一的辦法則是來自鄰近木星軌道的彗星塵埃。這些彗星可以從行星盤面拓展到比小行星更遠的地方，而且木星的引力也會驅使塵埃更遠離。而依實際上黃道雲氣濃密的程度模擬出的結果，塵埃主要是來自彗星本身的崩離，而不僅只有靠近太陽才脫落的塵埃。研究報告於4月20日發表在天文物理期刊。

　　彗星拋出塵埃面紗而產生了黃道光，還提供了地球上的隕石研究。數量龐大的彗星甚至可能在其他恆星周圍產生明亮的碎屑盤（debris disks）。但願現在充滿光害的天空還不至於人們無緣見到彗星的死亡時所綻放的光輝。

Editor: KP

新聞來源：ScienceNow
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/04/researchers-solve-the-mystery-of.html