但我們一直還不太清楚，氫分子得花多久時間才能形成？現在科學家在實驗室中，重現早期雲氣的化學環境，為我們解開了這個疑惑。這項研究幫助天文物理學家更準確地掌握第一代恆星的質量，將估計質量的不確定性由20降為2。本篇研究發表在「科學」（Science）期刊。
這項實驗有效地降低了理論模擬對第一代雲氣的化學及冷卻速率的不確定性，將來科學家可以將這些資訊用於電腦模型，以研究第一代恆星的性質。
雖然把氫原子和負氫離子結合這個反應看起來好像很簡單，但在實驗室中卻相當難進行。這群科學家利用的方法是先製造帶負價的氫離子束，並送入管子內。接著利用雷射將其中約7%離子的電子打掉，於是管子內便有了氫原子和負氫離子，它們能夠進一步的在管內反應。最後科學家在整個裝置的末端，計算反應生成的氫分子數量。
實驗的結果發現，氫分子生成的速率較先前所認為的還要快，這也表示第一代恆星可能比我們預期的還要更快生成。但由於對第一代恆星生成的初始狀況還不太清楚，我們還無法掌握第一代恆星的質量分布。
知道氫分子的生成速率，能幫助科學家更了解第一代恆星，甚至也對研究宇宙結構的演化大有助益。這是因為第一代恆星的性質和命運會影響接下來的事件，像是原始星系的形成與分布。這篇研究很有趣的一點是讓我們知道，微觀的物理過程也能影響宇宙大尺度的演化。
Editor: Seline
新聞來源：Science Now
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/07/first-stars-formed-fast.html
沒有留言:
張貼留言