NASA的信使號（Messenger）太空船於去年九月時，執行了第三次，也是最後一次飛越水星任務，在飛越期間，所收集到的資料，對研究上提供了許多資訊。最新的研究顯示水星上磁場干擾造成民不聊生的程度，遠勝地球上的影響。水星的磁層受太陽風壓迫形成「磁層尾」（magnetosphere's tail），磁層尾上的磁場變化相當快速，只需2、3分鐘的時間，強度就可以增強或減弱2到3.5倍。
在信使號傳回的資料中，水星上有些平原有隕石坑稀少的情形，以水星長久以來，幾乎沒有大氣層的條件來看，應該是火山創造了這個平原，這也意謂著水星上的火山活動時間，比我們之前所認知的還要久，可能持續了20億年以上，而在這1、2億年間才停止的。
研究人員也發現水星稀薄的大氣，或稱為「外氣層」（exosphere），其中存在著許元素，像是鎂、鈣、鈉，是由許多不同的過程作用而產生和維持的。
研究成果已發表於7月15日出版的的「科學」（Science）期刊。
Editor: KP
新聞來源：
http://www.universetoday.com/68681/latest-look-at-mercury-reveals-surprises/
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