天文學家發現有三顆行星以共振軌道繞著一顆鄰近的恆星公轉，它們之間的引力將軌道週期鎖定為簡單整數比。每隔124天，這三顆行星便會排列成一直線。我們已經知道一些兩顆行星之間的共振關係，像海王星和冥王星的3:2共振便是一個絕佳的例子，但這是首次發現三顆行星之間的軌道共振。它們的母恆星是位在水瓶座方向，距離我們僅15光年的紅矮星Gliese 876。
大約在10年前，天文學家就發現它有兩顆軌道共振的行星，質量約相當於木星和土星。最新一期的「天文物理期刊」(The Astrophysical Journal）中的研究則指出，還有第三顆質量更小，相當於天王星的行星存在。
這三顆行星以4:2:1的共振軌道存在：距離母恆星最近的行星公轉4圈的同時，中間的行星轉了2圈，新發現的最外圍行星則是繞了1圈。
我們可以藉由它們的共振關係，追溯這些行星的誕生時間，也能對巨行星的形成有更多的認識。
Editor: Seline
新聞來源：Science Now
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/07/scienceshot-planets-sing-in-thre.html
沒有留言:
張貼留言