L2L知識探索網天文速報_20100708_卡西尼號追蹤土星環上的「螺旋槳」

　　往天上看，小小的飛機卻能夠製造出壯觀的凝結尾。在土星最外圈A環上的微小衛星也是如此，它能夠輕易地在環狀物質中激起斑點狀的擾動。2006年卡西尼號太空船就發現了這種擾動的構造，外型看來好像把英文字母的S兩邊拉長的形狀，因此天文學家們把它稱作「螺旋槳」。

　　之後，天文學家便密切追蹤「螺旋槳」在土星這顆氣體巨型星旁的運動。卡西尼團隊的成員在7月8日出版的「天文物理期刊通訊」(The Astrophysical Journal Letters)中，描述這種可延展達好幾百公里的特徵，是如何由僅約1公里大小的小衛星在A環中的運動所造成的。

　　這篇研究是天文學家首次能夠追蹤盤或環內的固體運動，進一步的研究或許能讓我們更了解，扁平盤狀的氣體及塵埃，如何吸積形成恆星或行星。

Editor: Seline

新聞來源：Science Now
http://news.sciencemag.org/sciencenow/2010/07/scienceshot-cassini-tracks-satur.html