研究人員在含碳隕石中發現氨的蹤跡，他們推測隕石可能為早期地球帶來生命的重要成份。NASA上個月才剛發布隕石可能為地球帶來第一個左旋胺基酸的新聞。這篇發表在PNAS期刊的最新研究成果，又為隕石形塑地球生命的推論更添支持。
這篇論文的作者－亞利桑那州立大學的教授Sandra Pizzarello等人表示，碳質球粒隕石是一種富含有機質的小行星隕石。「隕石和彗星自地球形成之初便開始撞擊地球，因此這些外來的天體，可能為地球生命的發生提供了必要的有機物質。」
Renazzo（CR）這一類型的含碳隕石，含有豐富的可溶有機小分子，像是甘胺酸（Glycine)和丙胺酸（Alanine）。為了檢驗隕石中是否含有氨的成分，研究人員從從著名的CR2隕石 Grave Nunataks (GRA) 95229上採集粉末，放入高溫高壓的水中。他們發現粉末放出了氨，而氨正是胺基酸及DNA這些複雜生物分子的原始成份。
當然，他們也分析了氨中的氮原子，確定這些氮原子同位素與地球現存者並不吻合，以排除氨是來自於實驗過程污染的可能性。過去科學家們一直亟欲尋找，觸發地球最初生物分子形成的氨，究竟來自於何處。現在，這群科學家宣稱－他們可能找到了！
作者表示：「CR2隕石可能來自於宇宙中富含氨的地方，我們認為這些隕石為早期地球帶來的氨，促成了生命起源前的分子演化。」
Editor: JP
新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/83608/meteorites-may-have-delivered-first-ammonia-for-life-on-earth/#more-83608
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