L2L知識探索網天文速報_20101202_一窺NGC 7538

　　雖然常被在一旁的氣泡星雲（Bubble Nebula）搶去丰采，NGC 7538依舊是仙王座內一個精彩的發射和反射星雲。業餘天文愛好者通常對它興趣缺缺，不過對研究恆星形成的天文學家來說，NGC 7538可是個令人興奮的天體，因為那邊不僅有恆星正在形成，還包括了目前已知最大的原恆星！

　　由於這個區域塵埃密佈，通常天文學家都以紅外線到無線電波這些較長的波段研究此星雲。先前的研究認為這些正在形成的恆星，年齡約在100萬到400萬年之間，距離我們2,800秒差距。其中有一些群聚的恆星形成現象，其中最有趣的就是NGC 7538S和MM 1。

　　今年稍早天文學家針對NGC 7538S進行了觀測，發現這顆原恆星在一團質量約在85-115個太陽質量的雲氣坍塌核心之中，擁有旋轉的吸積盤和和大規模的物質流出。雖然這個恆星尚未完全形成，但由周遭的情況看來，它會形成一顆大質量的B型星，並且以不尋常的高速率每年吸積千分之一個太陽質量的物質。

　　最近的另一篇研究，則是探索了其它幾個正在形成的恆星，其中一個是大質量的MM 1，天文學家估計這顆恆星已經累積了20-30個太陽質量，將來會形成一顆O型星。藉由測量附近分子的徑向速度，天文學家知道MM 1還在進行大規模的吸積活動，絕大多數是經由赤道平面進行。很多研究也證實這個大質量恆星有強烈的噴流。 此篇最新研究在MM 1附近，發現了8個新的正在形成年輕恆星的核心。有趣的是，這些核心所在的區域密度和溫度並不足以引發恆星生成，這表示我們所看到的恆星形成，並不只是因為雲氣自身的塌縮所造成，而是由於震波或磁場所引發。雖然目前尚未有針對此區域磁場的研究，但有許多跡象顯示這兒的確有許多震波存在。此外，其中四個核心附近可供吸積的質量和MM 1差不多，因此將來可能會形成像是「獵戶座梯形（Trapezium）」的一群高質量恆星，這群恆星散布的範圍僅約1光年寬，這也和獵戶座梯形差不多。有很多新發現的核心也都有大規模的物質流出和「邁射（maser）」現象。

　　更多有關此區域的研究，將來必然會發現新的原恆星，也能幫助天文學家了解群聚的恆星是如何形成。天文學家也已經研究此區域的「初始質量函數(initial mass function)」，希望能夠知道有不同質量的恆星各有多少數目。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/81107/a-peak-inside-ngc-7538/#more-81107