L2L知識探索網天文速報_20101119_本星系群中消失的恆星之謎

　　恆星在銀河系中生成的速度大約是每年十顆左右，根據這個規律我們可以算出銀河系應該有多擁擠。但在本星系群中僅有約一千億顆的恆星，這個數字遠小於天文學家的計算。那麼，消失的恆星究竟到哪去了？

　　當然，你可以猜到是恆星的生成速度被高估了，但答案可沒聽起來這麼簡單，這樣的誤差只會出現在大量恆星生成時。

　　問題出在我們測量恆星生成速度的方法。在銀河系或是鄰近的星系中，我們能夠用望遠鏡一個一個的計數，但許多星系太過遙遠，我們無法用望遠鏡看到比較暗的恆星。

　　在新生成的恆星中，偶爾會有一些較大的恆星巨嬰，在銀河系附近，這些巨嬰產生的比例是固定的，每一個大質量恆星大約伴隨了300個小質量恆星。因此我們便將在遙遠星系中觀察到的這些大質量恆星數量乘以300，得到新生恆星的數量。

　　但在最新一期的「皇家天文學會月報」（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）中，天文學家提出，當大量恆星同時生成時，大質量恆星的比例會較平常更高。

　　這是因為當恆星在星團中生成時，星團的大小都差不多－不論是有100顆或是10萬顆星－天文學家將此稱為「擁擠恆星」理論。於是在大量恆星生成期間，空間就變得擁擠不堪，小恆星只好合併形成大恆星。結果是，小恆星和大恆星的比例僅50:1，也就是說，我們之前所估計的小質量恆星生成速度太高了。

　　天文學家據此理論修正恆星的生成速度，得到的結果的確較接近現今所見的恆星數目。

Editor: Seline

新聞來源：ScienceDaily
http://www.sciencedaily.com/releases/2010/11/101118083903.htm