L2L知識探索網天文速報_20101125_月球的產水機制遭受質疑

月球上水的來源究竟是什麼呢？科學家嘗試在實驗室模擬可能的機制，卻告失敗。

去年分別有三個太空計畫，在月球表面觀測到僅數個分子厚的水層。許多行星科學家都認為，水是由於太陽風撞擊月球土壤而產生的，但現在這個想法卻遭受質疑。

維吉尼亞大學的Raúl Baragiola嘗試在實驗室中模擬這個過程，他的結論是：「太陽風無法製造出在這三個太空任務中所觀察到的水量。」

多年來理論學家相信，太陽風中的質子能將月球土壤礦物的氧原子帶出來，結合形成羥基自由基（hydroxyl radical，OH）或是水（H₂O），由於NASA的深擊任務（Deep Impact）、卡西尼號任務（Cassini missions），以及印度月船1號太空船（Chandrayaan-1）都觀察到羥基自由基和水，這個假設逐漸被接受。

Baragiola和其研究團隊在高度真空的環境下，利用質子撞擊月球上最常見的兩種礦物：鈦鐵礦（ilmenite）和鈣長石（anorthite），卻沒有發現任何羥基自由基產生。事實上，他們觀察到相反的結果：質子還破壞了原本殘存在礦物中微量的水。

印度月船1號太空船的科學家Carle Pieters承認，對此實驗結果到疑惑。

但夏威夷大學的行星地理學家Jeffrey Gillis-Davis認為，原本的理論還是有可能正確，月球土壤中含有60%的凝集玻璃（agglutinated glass），因此和實驗室結晶的結果可能並不相同。他認為在促使水產生的化學反應中，質地是相當重要的因素，這種太空氣象（space-weathering）的作用過程，在粉狀的土壤會比在結晶中容易發生。

Baragiola下一步計畫使用真正的月球土壤重覆這個實驗。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.newscientist.com/article/dn19768-simulation-casts-doubt-on-origins-of-lunar-water.html