L2L知識探索網天文速報_20101123_T矮星研究的里程碑

　　天文學家最近利用位於智利、世界最大的光學望遠鏡超大望遠鏡（Very Large Telescope，VLT），發現了第一個位在雙星系統中的T矮星。

　　一開始他們是利用UKIRT紅外深空巡天（UKIRT Infrared Deep Sky Survey，UKIDSS）計畫尋找銀河系中最冷的天體，而發現了這顆溫度僅1000度的T矮星（太陽的溫度約5500度左右）。接著才又發現它的伴星，一顆白矮星。它們被命名為1459+0857 A和B。這兩顆星距離0.25光年，以微弱的重力互相牽引。

　　在我們一般熟悉的恆星光譜及表面溫度分類中，由高溫至低溫分別是O、B、A、F、G、K、M，但其實還有更低溫的L、T、Y型棕矮星存在。T矮星的特別之處在於它是一種介於恆星與行星界線的天體，它們的質量不足以點燃核心的核融合反應，因此只能慢慢變冷。由於甲烷無法在高溫下存在，因此被當作是低溫T矮星的一個重要指標。

　　它的伴星白矮星，則是位於生命終點的恆星，像我們太陽這樣的小質量恆星死亡時，會將外圍物質拋出，形成行星狀星雲，以及一個逐漸冷卻死亡的核心。

　　在雙星系統發現T矮星，天文學家便能夠進一步地研究T矮星上的大氣，以及它的質量和年齡。這對了解棕矮星的演化將有莫大助益。

Editor: Seline

新聞來源：Universe Today
http://www.universetoday.com/79767/t-dwarf-stars-finally-reveal-their-mysterious-secrets/