天文學家首度在年輕恆星的噴流中發現磁場，讓我們更進一步地了解噴流與磁場密不可分的關係，以及磁場在恆星形成中扮演的重要角色。
在宇宙中，我們可以在三種地方見到噴流的存在：星系中央的大質量黑洞、消耗伴星物質的中子星，以及還在吸積物質的年輕恆星。之前我們只在前兩個地方發現噴流，但現在我們發現：有噴流的地方就有磁場，這也暗示這三種噴流都是由相似的過程產生。
研究團隊利用「極大陣列」（Very Large Array，VLA）電波望遠鏡觀察距離我們5,500光年遠的年輕恆星IRAS 18162-2048，這顆恆星約有10倍太陽質量，噴射出的噴流長達17光年。
他們利用VLA觀察此恆星12小時之久，發現噴流發出的無線電波具有偏振的特徵，這顯示其源於高速電子與磁場的交互作用。來自年輕恆星的噴流與其他兩種噴流不同，它的輻射提供了有關噴流溫度、速度，和密度的資訊，再加上磁場的觀測資料，我們便能更了解這種噴流的運作機制。
將來，結合更多不同的觀測資料，天文學家將進一步探究，磁場是如何影響年輕恆星與周圍環境。
Editor: Seline
新聞來源：NRAO
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